gentlemaninjail

永生的人类法x探险家英，改编自波伏娃同名小说中一节。

-21.

傍晚时分，暴风雪愈演愈烈。空气里所有的湿意被干冷的狂风劫掠而去，每一口呼吸都让他觉得自己的肺里灌进了粗糙坚硬的冰粒。弗朗西斯藏匿在今夜聊胜于无的庇护所里，揉了揉自己的腕关节，一点点唤醒他麻木停滞的身体。寒冷浸透了他早已不保暖的长袍。脚上的绷带像是被捣坏的蜂窝般千疮百孔，和紧贴布条的坏死皮肉混成一团，已经看不出颜色。他的血液都是岩石般冷漠死寂了，只剩下心脏不愿僵死。

天空以肉眼可见的速度地黯淡着。今夜他听不见狼群的惨嗥，蛰虫的低喃。弗朗西斯感到自己是夜幕的海洋之中唯一有着生命的孤岛。但是，听着。他没法扯开豁口的嘴唇露出笑意，只是摩擦着青紫的双手告诉自己。事实并非如此。风是由北往南刮的。即便几率渺小，如同星辰之于宇宙，擦过他鬓角的某片雪花也可能会拂过亚瑟的眼睫和唇间。

他要给予亚瑟什么呢？他低低地在心中问自己。既然一切已经走到了这一步。他被心甘情愿地牵绊住了。他的脑海中闪过亚瑟一帧帧短暂的神态片断。不知道他当真实现了前往中国的夙愿又将会变成什么样呢？他不会鞠起一捧泥土蹲跪着亲吻欢庆，倒或许会像征服岛屿的海盗一样扬起头颅，从容的深绿眼底却呼啸着波涛。他毕竟是个年轻人。弗朗西斯幻想着亚瑟用他不掩饰自傲的独特声线，吐字清晰：“我到了，弗朗西斯。我要你用没有终焉的生命，为我永远记住这一刻。”

白雪覆盖的沉沉群山间，阿波罗马车的最后一只车轮消逝了。太阳从天涯坠落。弗朗西斯那时仍然在心里默数着日子，那是一六一四年的十二月三十一日，除夕之夜。又一年岁月抛下他不死的生命，大河般奔流而过。

一六一五年，一行新组织的探险队向西南方向行进，沿圣劳伦斯河逆流穿越五大湖。在他们抵达落基山脉东方的大平原时，正值河流与晴日苏醒，从裸露的苍老泥土和岩石中萌发生命的春季。

“基督耶稣啊——老兄，这么说您是独个儿在那，说真的，鸟都不生蛋的地方走了几百里？”水手瞪大了眼睛，换了种又震撼又崇敬的眼神，从头到尾审视自己的雇主。那黎明日出暖阳般金黄的发丝间烙印着风尘泥沙的吻。披星戴月的旅程许久以来未曾停歇，据称再不出五日就能到达他和同伴所约定的会面之处。燃烧的篝火噼噼啪啪地低语着，光线把他胡子拉碴的脸廓修饰得神圣庄严，俨然是年轻的牧人摩西再世——只有和神签订契约的信徒才能走完这段虔诚的长路，水手暗暗道。

“不然怎样？”摩西拨弄着火焰，托着下颌笑了：“我还能飞过去不成么？您要知道，对于认识到死亡并不可怕的人，生活中就不会有可怕的东西——我说笑呢——时候不早了，您去睡吧，明天还要赶路。我们要和时间相角逐着尽全力前行。”

已经起身摊开被褥的水手忍不住接着感慨：“您可得给我把话讲清楚，您莫不是上帝派来的使者吧？”

“真不凑巧哪，我可不是。”摩西摊开双手。在水手怀着惊讶入眠深寐后，他四下里环顾着熟悉的草原和河流，阔别已久的大平原上如热烈灵魂般闪烁的星云，为这浅薄纯粹的信念感到好笑而带上了无奈的腔调，低声念道：“一个陷入爱河的人，可比魔鬼和天使更有力量，能够做到一切啊。“

-22.

在这么个万物皆廉价的世界上，要使一件平庸无奇的事成为奇遇，必须也只需讲述它。人们会上当的，一个人永远是讲故事者，他生活在自己的故事和别人的故事中，他通过故事来看他所遭遇的一切，而且他努力像他讲的那样去生活。

坐在船头，手肘搁在膝上的是个金发男人。他套着件宽袖衬衫，疏于打理而胡子拉碴。那双眼睛略显焦躁，眼角细纹毕露，呈现通透的瓦蓝。

然而必须做出选择：生活或是讲述。*

那对瞳仁在顷刻间，缓慢地放大。小溪分开水波，无声淹没从他掌心坠落的石楠木烟斗——船板上覆着帆布的木箱被掀倒，划桨手诧异地停下了动作——缆绳匆匆忙忙抛上岸边的木桩，船身险些倾翻——浅滩里水藻被牛皮靴底踉跄踩得伏下身躯，而转瞬间又浮起——树枝灌木被掌骨分明的粗糙的手几近仓皇地扒开，木刺刮过起了茧的掌根只留下白痕——为声响所惊的青背山雀展翅遽飞——

一切的一切只发生在几次呼吸间。疲惫而激动的旅人胸脯起伏着，他的鬓角颊间留下湿润的印痕。深春正午眩目的太阳晶莹地闪烁，木屋梁间可窥见迎春花摇曳。第一道寨门前，亚瑟倚着枪在等他。

“又见到你了。”后者简单地道。亚瑟拉了拉帽檐，露出伤痕不多但苍白的脸孔。突出的颧骨可说是显出某种嶙峋的姿态。弗朗西斯怔怔地注视着他，他毫无反应。

他老多了。

-23.

这就是久别重逢的全部面貌了？狂喜之后弗朗西斯的脑海中萦绕着挥之不去的念头，而脚步却容不得犹疑。他跟在亚瑟身后进入逼仄的要塞，穿过枯瘦的红木枝干搭成的木门。他的朋友那双深绿眼瞳古井无波，像死寂无人的密林，眼睫投下的阴影是栖息其中的黑鸦——哪怕是愤怒——哪怕是狠狠掐住他的喉咙质问他也好啊。不安笼罩而来，抚摩缠绵着弗朗西斯的四肢百骸。直到亚瑟半跪下身，他才注意到夯土地面上一具身躯蜷缩着，和包围他的干草与树皮搅成一团。那是弗朗西斯认识的探险队成员。

“你什么都不要吗？”

弗朗西斯张了张嘴，意识到亚瑟不是在问自己。那憔悴的身体活像被曝晒的青鱼，从口角几丝白沫间发出和他人形一样干瘪的声音：“不。”

亚瑟不再劝告，颔首便站起来。他拎起一杆黑黢黢的猎枪丢给弗朗西斯：“出去说。门外要有人站岗。印第安人像恶狗似的虎视眈眈。”

弗朗西斯掂量着冰冷的金属，那武器沉得直让他觉得下坠。他想到亚瑟数月来经历的磨难苦痛恐怕不亚于这行将就木的水手，不禁隐隐愧疚而又感到惧怕。他强作自然：“那么其他人去哪儿了？”

“其余两个人在打猎。”亚瑟扬起下颏示意角落拢成一堆的存粮。那儿几乎是和低矮的天花板下任何角落同等地空荡荡，粟粒小麦稀少得可怜。

没等弗朗西斯提醒他带来的弹药和粮食，亚瑟便不容耽搁快步离去，他只得紧随其后：“还有呢？”

“没有了。寒冬时我强迫他们玩弄诈术，冲出去做诱饵，打退了印第安人。我指挥所有人瞒住伤亡人数，趁着黑夜把鲜血和尸骨用雪掩盖住。冻土太硬，没法掘坟。”他游移的目光生硬且刻意地越过弗朗西斯：“开春后我们挖开雪，把能找到的残肢重新埋了。那时只剩下七个人。”

“我很抱歉。”弗朗西斯垂下头颅低声安慰：“感谢上帝，我还能看到你活着。”

“然后我的膝盖开始积蓄淤血。是坏血病。这个人或许有救，我给他喝白云杉煎的汤。我就是这样挺过来的。”亚瑟眯起眼睛径直道，口吻小步舞般异样轻快急促起来而字字清晰：“有个鲁莽的矮个子以为我奄奄一息了，其他人都离开营地的时候要掐死我，抢走食物和地图自己离开。”

“我差点死在自己人手里，直到其他人回来，砸破了他的天灵盖。他的血和脑浆溅了我满脸。” 

沉寂持续良久。亚瑟在空地上站住不动了，精瘦的手臂垂下，遍布愈合不完全的新旧伤疤。他挎着老旧斑驳的霰弹枪，铁的锈蚀和陈旧的血腥黏附在枪身上。和煦的春风拂过他的发梢，耳根，颈侧，甚至于每一道衣褶每一粒尘埃。他平静的脸孔呈现了无生气的灰色。像有一根弦绷在他的脊髓中，拉紧到极限乃至于就要将他的五脏六腑与灵魂一同抽离。如果亚瑟下一秒就要被吹散成齑粉灰烬，弗朗西斯感到自己丝毫不会惊讶。

“对，得亏上帝，没有让你白跑一趟，到头来只看见尸体。”他的同伴似是只神游了一瞬，睁眼应道。他收敛了抑郁，神情如同方才才真正看见弗朗西斯。他干燥泛白的唇角展露出难以分辨的弧度，叫人难以辨清是刻薄的上挑还是下沉：“没有你我活不下去。我已经死了。通往中国的河流该留与你命名才是。弗朗西斯。”

弗朗西斯在漫长的无止尽的生命里目睹过的无数的，不可避免的终焉从记忆的汪洋中冉冉浮现，他屏住呼吸。巨大的如海似潮的冲动将弗朗西斯狠狠推向前去。亚瑟的面容近了——他意识到他呼吸急促，双手抚上了亚瑟轮廓分明的脸侧，食指陷进他的耳后——如同即将耳鬓厮磨亲吻的姿势：“嘘，亚瑟。永远不可能。”

“你听着，我带来了干粮和人手，一切都会变好。我们一直往前走，我永远在你左右，再没有什么能使你退缩。河永远在那里流淌，由东北到西南。但它是沉眠着的——直到有你这样的人出现。”弗朗西斯呼吸沉重起来，他加快语速，嗓音发抖，由高昂滑落渐趋嘶哑。他此刻还能算清醒的吗？“你有生命而我没有。亚瑟……上百座峥嵘城邦以你命名，成千首辉煌赞歌为你而唱。你的名字将被写在地图上，镌刻在史书中。没有什么是你所不能为的，你明白吗？只要你愿意。你是生命的主宰，你可以征服整个世界。”

“人可以做很多白日梦。”亚瑟犹如早预知一切丝毫不动，只漏出间断支离破碎的嘲笑：“我该醒了。”

-24.

那是不久后发生的事情。把他们困在荒凉草莽深处的印第安人们几近举族南下，赴另一场更为野蛮的兵燹交错的战场去；囿于自己氏族之间的苦苦鏖战。大批肌肉虬结、纹身猩红的青壮男子消失在原野那头；妇孺和老者龟缩在茅棚下嘀嘀咕咕，用弗朗西斯听不懂的语言议论。

“突围不是没有麻烦……但那条水路之外的高耸芦荡给了我们再好不过的掩体。”弗朗西斯深深吐了口气。他身上还沾着草屑，高高攘起的衣袖下露出侦察时新添的狭长伤痕:“这就是全部的情报了。”

“好。”亚瑟说，掌根按在摊开的地图上。他冷峻审慎的目光从满身草屑的弗朗西斯身上转开，挨个扫视众人。瘦骨嶙峋的，身强力壮的；窃窃私语的，一言不发的；心神不宁的，如坐针毡的。亚瑟最终望向正前方，字句清晰:“明早五点整出发，不容耽搁。这将是所有人唯一的机会。

弗朗西斯顺着他的目光眺望去。那是天涯尽头。

在新月阴冷的清辉之下，掩埋着一条辽远的，通往中国的道路。

一个五月的黎明，他们重新上路了。那个坏血病人终于能再度进食，甚至枯枝样的手臂渐趋恢复人形。船桨拨开雾气，舟舸排成一线，穿梭在冥冥的晦暗潮湿中。他们驶过印第安村子，昨秋赠与他们且做过路费的红色绸缎被撕扯成条，鲜明浓稠如火焰，飘扬在草屋顶上。所有人屏气凝神，亚瑟猫腰端着上膛的猎枪。

探险队终究平安驶出了土著人的聚居地。除了不间断的悠柔摇橹声，天际后退的连绵山脉，时光留不下半点雪泥鸿爪之迹。若不是那声差点被错认做微响，白天本又开始缓慢而单调地流走。

就快要离开这个鬼地方了。亚瑟咂了咂唇。沉闷之中传来沙拉拉几声，一丛芦苇轻柔摇晃。弗朗西斯转过头去。他起先以为是微风，随即白褐色的植物茎干间伸出柔嫩光滑的小巧手掌，紧接着探出一颗披着长发的头颅。那双巧克力色的大眼睛楚楚无邪，清澈得犹如星辰流淌而过。

弗朗西斯不自觉提起唇角。他放松了紧绷的神经——是个年幼独身的印第安女孩，恐怕不满八岁——直至他察觉亚瑟手臂肩颈一带的肌肉猛地收缩。他见过猎豹捕食顷刻间的动作，一道凶暴而致命的阴影窜上柔弱斑羚的脖颈。看在上帝的份上！弗朗西斯的瞳孔缩成一个小点。他太熟悉亚瑟了,至少那个瞬间如此——

“砰！”

鸟雀展翅盘旋飞离的影子擦过天空。分开的芦苇晃荡着合拢了，水波静静摇曳。那惊惶的身影如受惊的幼兽急遽缩回了芦苇荡深处，连啜泣都不留下一星半点。船上的水手们四散的视线迅速汇集至一处。纤细的晨曦照进，驱散开浓郁的雾气。那个往日常常斯文优雅，留着胡茬的金发男人捂着他那高挺的鼻梁。红色液体从指缝下缓缓淌落。

他们的队长嘴唇绷成一条直线，面色僵硬得如同岩石。他缓缓放下拳头，然后是那杆被弗朗西斯撞偏，枪口朝天的猎枪。

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写于2015年，史前巨坑存稿的最后一部分（…

这个坑的剧情、角色成长和结局我都很喜欢，在我的补完计划里。虽然时隔多年并不能保证写作风格一致……下次更新就随缘了。